Svartedalen av Atle Hansen er en grøsser hvor fortelleren og leseren beveger seg raskt i takt med både handling og tema. Bruk av ord er påfallende økonomisk uten at det påvirker verken innhold eller forståelse. Tvert imot, skaper forfatterens evne til å fortelle mye med korte og lettfattelige ord en energi som vekker leserens nysgjerrighet, og driver leseren raskt videre først ved en kort beskrivelse av sted og plassering av hovedpersonen, deretter en typisk konflikt mellom hovedpersonen som kjeder seg og foreldrene som forgjeves prøver å aktivere jeg personen. Utrag fra s.8:
<<Gå ut ein tur, då! seier mamma. Slå av pc-en. Gløym mobilen. Gå i skogen. Beveg deg! seier pappa. Til slutt gir eg etter. Eg orkar ikkje maset deira lenger. Eg gjer som dei seier.>>
Setningene og kapitlene er også korte og lettleste, og romanen har intense og nervepirrende høydepunkter, en drivkraft som tvinger leseren til å fortsette å lese boka. Bruk av jeg-synsvinkel får leseren til å føle at fortelleren og hovedpersonen er en og samme person, og gir leseren utelukkende og straks innblikk i hva jeg-personen tenker, føler, synes og gjør. Romanen tar utgangspunkt i en gjenkjennelig situasjon hvor hovedpersonen er på ferietur og kjeder seg på et tilsynelatende rolig og øde sted hvor ingenting skjer…Her oppnår forfatteren flere ting, han forsterker drama effekten ved å bruke kontrasten, rolig lys tilværelse hvor fortelleren gjør hva foreldrene sier og ukjent mørk skog hvor fortelleren trasser foreldrene og går til et sted forbeholdt voksne. Dette er også et frampek på at noe forferdelig kommer til og skje, en god page turner. Jeg-personens tanker og gjenkjennelig ordveksling mellom jeg-personen og foreldrene etablerer et troverdig forhold mellom fortelleren og leseren som identifiserer seg med hovedpersonen og lever seg inn i handlingen. I tillegg til kontraster og grep som lys/mørke, skygge /sol, bruker forfatteren også repetisjon av fargen svart og grønn for å skape kontinuitet, stemning og drama. Svartedalen, Svarten, svart katt og svart bil med svartkledd svarthåret mann er metaforer for det dystre og skremmende, og kattens og Julias grønne øyne og den grønne smykkestenen er metaforer for det som glitrer og er lokkende, det som fører hovedpersonen på ville veier. Romanen er fremtidsrettet og lineær som en detektivhistorie med innslag av det underjordiske og ubegripelige, samtidig som forfatteren bruker formelen hjemme borte hjemme som er vanlig i en utviklingsroman, eller som Atle Hansen selv beskriver denne oppbyggingen i sin egen youtubevideo:
<<fint, dumt, fint eller harmoni, disharmoni, harmoni>>
http://www.youtube.com/watch?v=9EpWe8ap1RY&feature=youtu.be
Et tema i boka er personlig utvikling og forundring over de voksnes verden. Alle karakterene, levende eller i drømme, forteller bare biter av hele sannheten og hovedpersonen søker etter svar på livets mysterium. Til og med hovedpersonen selv går i denne fellen ved å oppgi feil navn i møtet med Julie s. 40
<<Romeo, dett det ut av meg og eg angrar med det same på den dumme vitsen.>>
Han forteller også småløgner til foreldrene for å skjule hva han virkelig tenker og gjør etter å ha møtt Julie som røyker s.43
<<Det lukter røyk av deg,seier pappa då eg kjem ut. Eg stod ved sida av nokre mannfolk nede på kaien, dei røykte, seier eg.>>
Personene i boka er også uforutsigbare og alle prøver å overtale Romeo til å tro på deres egen versjon av Kaptein historien, noe som forvirrer Romeo og forsterker en følelse av utrygghet og uvisse. Hovedpersonen vil bli tatt på alvor av de voksne, og oppnår først ro i sinnet da han tar en avgjørelse, følger en indre personlig kraft og gjør det rette i forhold til andre mennesker, ikke seg selv.
Sterke følelser som frykt for det ukjente og fysisk tiltrekning er også elementer i romanen. Hovedpersonen opplever at frykten for det ukjente kan være konsekvensen av å begå egoistiske handlinger og overvinner denne ved å ta den riktige avgjørelsen og gi smykket tilbake til Julie. Historien om Kapteinen og smykket han stjal er et bilde på mennesker som ender opp ulykkelige på grunn av sine urealistiske forventninger til både kjærlighet og rikdom som kan verken kjøpes eller tvinges fram.
Svartedalen er en bok som egner seg godt til høytlesing i klasserommet. Romanen har både humor og spenning, kriterier som er aktuelle for både gutter og jenter. Korte rytmiske avsnitt skrevet i presens, gjør den fengende og interessant. Boka har god mulighet for lesestopp og refleksjon. Den har få personer å forholde seg til, men derimot fasinerende karakterer å beskrive i et persongalleri og ved skygging. Boka er skrevet og utgitt på nynorsk, lettfattelig som sidemål og et godt eksempel på kvalitetsbok på hovedmål. Atle Hansen er selv opptatt av at ei lettlest bok skal være like god som ei bok med mange ord. I et utdrag fra et podcast intervju med Arne Svingen sier han blant annet:
<<Jeg vil at alle skal lese bøkene mine...>>

Atle Hansen er forøvrig også musikant og reiser rundt på skoler med sitt eget repertoar og deler sin entusiasme både for musikken og fortellinger. Photo: www.atlehansen.net
Andre bøker av Atle Hansen er listet her: